데이터센터 운영 상태를 AI로 통합 관리하는 DCIM과 디지털 트윈 소프트웨어를 발전소 해수 냉각과 묶는 개발이 시작된다. 액침냉각 전문기업 데이터빈(대표 김수용)이 한국남동발전과 협약을 체결하고 연구개발과 실증을 추진하기로 했다. 협약 과제는 ‘발전소 공급용 해수를 이용한 엣지 데이터센터 액침냉각 시스템 및 AI 기반 데이터센터 인프라 관리(DCIM) 개발’이다.
AI 데이터센터의 전력 소비와 발열 문제가 커지면서 서버 냉각 기술의 중요성이 높아지고 있다. 두 기관은 발전소 해수냉각설비를 액침냉각 시스템과 연계하는 방식으로 이 과제에 접근한다. 기존 공랭식 냉각 방식에 대한 대안으로 액침냉각 기술을 적용한다.
AI 기반 DCIM과 디지털 트윈이 관제를 맡는다
DCIM은 서버·냉각설비·전력설비 등 데이터센터 인프라 운영 상태를 통합 관리하는 기술이다. 데이터빈은 AI 기반 DCIM 통합 관제 체계와 디지털 트윈 소프트웨어를 개발할 예정이다. 실시간 운영 데이터를 수집·분석하는 관제 체계가 여기에 포함된다.
김수용 대표는 이번 협력을 두고 “이번 협력은 발전소 인프라를 AI 데이터센터 인프라로 전환하는 실증형 사업모델”이라고 말했다. 협약의 실증 목표로는 발전소 연계형 엣지 데이터센터 운영 모델의 구체화가 제시됐다.
스마트박스 기반 냉각 구조는 이렇게 설계한다
냉각 하드웨어는 데이터빈이 자체 개발한 액침냉각 솔루션 스마트박스(SmartBox)가 바탕이다. 이 솔루션 기반의 국산 액침냉각 시스템을 고도화하고 열교환 모듈을 개발할 예정이다.
해수는 2차 냉각원으로 활용한다. 분리형 이중 회로(Two-Loop Isolation)는 해수와 데이터센터 장비가 직접 접촉하지 않도록 냉각계통을 분리하는 구조다. 여기에 폐루프 열교환 구조를 함께 적용한다. 냉각 과정의 안정성과 운전 신뢰성을 확보한다는 설명이다.
기존 발전소 인프라의 활용 범위를 AI 데이터센터 분야로 확장한다는 점에서도 의미가 있다. 김수용 대표는 “남동발전의 해수냉각설비와 데이터빈의 액침냉각·디지털 트윈 기술을 결합해 발전소 연계형 데이터센터의 표준 모델을 만들겠다”고 밝혔다.
사업화 대상과 검증 과제
데이터빈은 지방 금융권, 전자금융업자, 공공기관, 산업단지를 잠재 고객군으로 한 사업모델을 검토하고 있다. 데이터빈은 2016년 설립됐으며, 스타트업 액셀러레이터 스파크랩의 19기 배치 프로그램에 참여해 시드 투자와 액셀러레이팅을 받았다.
냉각 에너지 절감률, 운영 효율, 구축 비용은 향후 연구개발과 실증을 통해 확인해야 하는 항목이다. 두 기관의 협약은 이 검증을 거쳐 발전소 연계형 엣지 데이터센터 모델을 구체화하는 데 목적이 있다.