게임 개발자가 자연어로 지시하면 AI가 이를 해석해 작업을 수행하는 개발·배포 자동화 기술이 정부 지원 과제로 개발된다. PC·모바일 게임 개발 및 퍼블리싱 회사 샌디플로어(대표 이종창)가 라구나인베스트먼트의 추천으로 중소벤처기업부 팁스(TIPS) 일반트랙에 최종 선정돼 협약을 마쳤다. 팁스는 민간투자주도형 기술창업지원 프로그램이다.
연구개발 자금은 2026년 팁스 일반트랙 선정 기업 기준으로 2년간 최대 8억원이 지원된다. 샌디플로어의 선정에는 라구나인베스트먼트의 투자와 추천이 작용했다.
자체 프레임워크에 AI를 결합
샌디플로어는 자체 게임 개발 프레임워크와 AI를 결합한다. 개발자가 자연어로 지시하면 AI가 해석해 작업을 수행하는 방식이다. 개발은 유니티(Unity) 기반 프레임워크를 중심으로 진행하며, 유니티는 PC·모바일 등 다양한 플랫폼 게임 제작에 쓰는 게임 엔진이다.
이번 과제는 자체 게임을 제작하며 축적한 기술을 기반으로 진행된다. 기존에 구축한 프레임워크에 AI 기능을 결합한 뒤 실제 게임 프로젝트에 적용해 활용성과 안정성을 검증할 예정이다.
소규모 인디 게임 개발팀의 반복적인 개발 업무 부담을 줄이고 핵심 콘텐츠 제작에 집중하도록 하는 것이 목적이다. 반복적인 기술 작업 시간이 줄면 새 게임 아이디어를 시험하고 기존 콘텐츠의 완성도를 높이는 데 개발 역량을 집중할 수 있다는 판단이다.
자동화 범위와 코드 검증·복원 기능
연구개발 과제에서는 공통 기능, 프로젝트 설정, 서버 연동, 플랫폼별 빌드와 배포를 자동화하는 기술을 개발할 예정이다. 여기에 AI가 생성한 코드를 검증하고, 위험 작업을 감지하며, 이전 상태로 복원하는 기능도 개발한다.
이종창 대표는 개발 경험에서 기술의 필요성을 체감했다고 밝혔다.
“여러 게임을 직접 만들고 서비스하면서, 새로운 재미를 구현하는 일만큼 반복적인 개발 작업을 줄이는 기반 기술이 중요하다는 것을 체감했다”
유니티 중심으로 개발하되, 언리얼 엔진(Unreal Engine)으로 적용 범위를 넓히는 방안도 연구한다. 연구개발 결과는 중소·인디 게임 개발팀도 활용할 수 있는 기술로 발전시키는 것을 목표로 한다.
투자 유치와 해외 행사 성과
샌디플로어는 2023년 설립됐다. 카카오벤처스와 코나벤처파트너스로부터 시드 투자를 유치했고, 올해는 코나벤처파트너스와 라구나인베스트먼트의 후속 투자를 확보했다. 자체 개발 게임으로는 그레이트 토이 쇼다운, 펭퐁, 다크 바운서가 있다.
구글 플레이와 부산인디커넥트페스티벌(BIC)이 개최한 구글 플레이 인디페스트 어워즈에서는 2위를 수상했다. 포르투갈 인디 엑스(Indie X)에서는 전 세계 톱50 파이널리스트에 선정됐고, 대만 타이베이 게임쇼의 인디 게임 어워즈 2027에서는 최고의 비주얼 아트 부문 후보에 올랐다.
이종창 대표는 팁스 과제를 통해 개발 현장에서 축적한 경험을 실용적인 기술로 발전시키고, 작은 팀도 다양한 아이디어를 빠르게 검증하며 완성도 있는 게임을 선보일 수 있는 환경을 만들겠다는 계획을 밝혔다.