아마존웹서비스(AWS)가 대학생이 머신러닝과 생성형 AI를 비용 부담 없이 배우고 실습할 수 있도록 클라우드·AI 역량 강화 프로그램 ‘스튜던트 리워드(Student Rewards)’를 2026년 8월 AWS 빌더 센터에서 출시했다. 학습 콘텐츠와 클라우드 크레딧, 자격증 응시권을 하나의 학습-실습-증명 과정으로 연결한 것이 특징이며, 프로그램에는 5억달러 이상의 자원이 투입됐다. 한국 대학생을 포함해 전 세계 만 18세 이상 대학생이 대상이다.
참여를 원하는 학생은 쉬어ID(SheerID)로 재학 인증을 마치고 AWS 빌더 센터에 프로필을 작성하면 된다. 인증만으로도 기본 혜택이 제공되며, 이후 배지 획득에 따라 단계별로 추가 혜택이 늘어나는 구조다. 학생 1인당 받을 수 있는 최대 혜택은 579달러 상당으로, AWS 스킬 빌더 프리미엄 12개월 이용권(449달러 상당)과 AWS 크레딧, 자격증 응시권으로 구성된다.
AI 자격증 취득까지 이어지는 학습 경로
AWS 크레딧은 기본 30달러에서 배지 7개를 모으면 10달러, 14개를 모으면 20달러가 추가된다. 배지 21개를 획득하면 AWS Certified Cloud Practitioner나 AWS Certified AI Practitioner 등 기초 자격증 응시권 100달러 상당이 지급된다. 배지는 아티클 게시, 댓글 작성, 커뮤니티 참여 등 AWS 빌더 센터 활동을 통해 쌓을 수 있다.
학습 콘텐츠는 AWS 스킬 빌더에서 제공되는 900개 이상의 강좌를 통해 이뤄지며, 머신러닝·생성형 AI 관련 교육 콘텐츠도 포함돼 있다. 릭 서틀스 AWS 빌더 센터 총괄은 “클라우드와 AI를 배우는 가장 좋은 방법은 직접 무언가를 만들어보는 것”이라며 “학생들이 비용 때문에 학습과 프로젝트 개발을 중단하지 않도록 크레딧과 교육, 자격증 취득 기회를 함께 제공한다”고 말했다.
커뮤니티 활동과 자격증이 채용까지 연결
AWS는 이번 프로그램을 기존 AWS 스튜던트 빌더 그룹과 연계해 운영한다. 이 그룹은 60개 이상 국가에서 활동 중이며, 온오프라인 커뮤니티를 통해 학생들이 프로젝트를 만들고 서로 배지를 쌓을 수 있는 환경을 제공한다.
킴 마제루스 AWS 글로벌 교육 및 지방정부 담당 부사장은 “학생들이 실습 워크숍과 클라우드 크레딧, 자격증 응시권을 활용해 학습에서 개발 경험으로 이동하도록 지원할 것”이라고 말했다. 이어 “호기심에서 시작한 학생이 프로젝트를 만들고 자격증을 취득해 채용 현장에서 요구하는 실무 역량을 갖출 수 있도록 커리어 진입 과정을 앞당기겠다”고 덧붙였다. 한국 대학생도 프로그램 참여 대상에 포함되지만, 국가·대학별로 쉬어ID 인증 지원 여부가 다를 수 있어 사전 확인이 필요하다.