주식회사 야와비(Yawavi Corp.)의 미노 마토 루(MINO MATOT Lou) 대표가 경량 언어모델(LLM) 기반 AI로 외국인의 한국 정착 과정을 설계해주는 플랫폼 ‘네스티아(Nestia)’를 서울에서 운영하고 있다. 온보딩 설문으로 국적·체류 목적·거주 경험을 분석한 뒤 AI가 사용자별 맞춤 일정을 추천하는 방식으로, 비자·행정 관련 지침은 공공데이터와 공인 가이드라인만 반영해 정보의 신뢰성을 담보한다.
루 대표가 이 서비스를 만든 배경에는 숫자로 드러나는 구조적 괴리가 있다. 지난 12년 사이 국내 연간 출생아 수는 49% 급감했고, 국내 합법 체류 외국인은 265만 명을 넘어섰다. 정부는 최근 4년간 ‘글로벌 코리아 스칼라십(GKS)’ 등 외국인 장학 사업에 4,191억 원 이상을 투입하며 인재 유치에 힘을 쏟았지만, 국내 대학을 졸업한 외국인 유학생 3만 6,271명 중 63.0%가 한국 정착을 희망하는 것과 달리 실제 국내 취업으로 체류 자격을 유지하는 인원은 4,993명(13.8%)에 불과하다. 같은 기간 미등록(불법체류) 외국인 유학생은 연간 3만 4,000여 명에 달한다.
AI가 비자·체류 단계별 과제를 투두 리스트로 정리
기존 정착 정보는 SNS나 커뮤니티, 고비용 비자 대행사 등에 파편화돼 있어 유학생들이 체류자격 변경 기한을 놓치는 등의 문제로 이어졌다. 네스티아는 이 정보를 하나의 플랫폼에 무료로 모아, 비자 종류와 체류 단계별로 120여 개 이상의 과제를 투두 리스트 형태로 제공한다. 유학생 아르바이트 허용 시간이 주당 최대 25시간이라는 규정처럼 실생활에 직결되는 항목까지 단계별로 안내한다.
AI가 맞춤형 로드맵을 짜주지만, 법적 효력이 걸린 정보는 공공데이터와 공인 가이드라인 범위 안에서만 반영하도록 설계했다. 일정 추천이라는 편의 기능과 비자·행정처럼 오류가 치명적인 정보를 구분해, AI 추천의 자율성과 정보의 신뢰성 사이 균형을 맞춘 셈이다.
수익모델은 제휴·컨설팅, 다음은 대학 대상 B2B
일반 이용자용 앱은 무료로 배포하고, 파트너사와의 제휴 수수료와 1:1 창업 컨설팅으로 초기 수익을 만들고 있다. 다음 단계로는 국내 대학을 겨냥한 B2B 대시보드와 라이선스 공급을 준비 중이다. 유학생의 행정 이탈을 대학이 직접 관리할 수 있도록 지원하는 구조로, 유학생 유치에 예산을 투입하는 대학들의 비용 부담을 줄여주는 방향이다.
네스티아는 법무부 외국인 기술창업 지원 프로그램인 ‘OASIS’에 참여했고, OASIS 인천(인천테크노파크)에서 우수 기술창업 아이템으로 선정됐다. K-스타트업 그랜드 챌린지에서도 본선 단계 40개 사에 진출해 경쟁력을 입증했다.
한국 시장에서 안착한 이후에는 캐나다 몬트리올, 일본, 태국, 프랑스 등으로 서비스를 확장할 계획이다. 국가별로 다른 비자 체계와 행정 절차에 AI 기반 맞춤 로드맵 방식을 그대로 적용해, 외국인 정착이라는 공통 문제를 겨냥한다는 방향성은 유지된다.