후보물질을 데이터베이스에서 찾아내는 방식을 넘어, AI가 단백질 구조와 서열을 처음부터 설계하는 ‘드노보 설계’로 신약개발의 무게중심이 옮겨가고 있다. 이런 흐름 속에서 국내 AI 신약개발기업 갤럭스(대표 박태용)가 포브스가 발표한 ‘Forbes Asia 100 to Watch 2026’에 선정됐다. 국내 선정 기업 9개 중 바이오테크놀로지·헬스케어 부문에서는 갤럭스가 유일하다.
물리화학 원리와 AI를 결합한 설계 플랫폼
갤럭스의 핵심 경쟁력은 자체 개발한 단백질 설계 플랫폼 ‘갤럭스디자인(GaluxDesign)’이다. 이 플랫폼은 물리화학적 원리와 AI를 결합해 새로운 단백질의 구조와 서열을 설계하고, 이를 바탕으로 항체·단백질 치료제 후보를 만들어낸다. 기존에 알려진 물질을 탐색하는 데 그치지 않고 원하는 기능을 갖춘 단백질을 처음부터 새로 설계한다는 점에서, 이번 포브스 선정은 이 기술의 실제 사업적 성과를 인정받은 결과로 풀이된다.
글로벌 제약사 협업과 자체 파이프라인
갤럭스는 아스트라제네카, 베링거인겔하임 등 글로벌 제약사와 협업을 진행하며 갤럭스디자인 플랫폼을 신약 후보물질 개발에 적용하고 있다. 동시에 자체 파이프라인에서도 성과를 냈다. 갤럭스가 자체 개발한 이중항체 면역항암제 PD-1/IL-18v는 국가신약개발사업 신규지원 과제로 선정됐다. 이런 성과를 바탕으로 갤럭스는 올해 초 시리즈B를 포함해 누적 약 700억원의 투자금을 확보했다.
박태용 갤럭스 대표는 “이번 선정은 갤럭스가 축적해 온 AI 단백질 설계 기술과 그 가능성을 입증한 성과를 인정받았다는 데 의미가 있다”며 “아시아를 넘어 글로벌 시장에서 혁신적인 치료제 개발에 기여하는 차세대 바이오텍으로 성장하겠다”고 말했다. 갤럭스는 물리화학적 원리에 기반한 AI 단백질 설계 기술을 축으로, 글로벌 제약사와의 협업과 자체 파이프라인을 함께 확장해 나갈 계획이다.