이륜차나 전동보장구 같은 소형 모빌리티는 자동차 수준의 안전장치를 갖추기 어렵다. 별따러가자는 이 한계를 사고 예방이 아니라 사고 직후 신속한 감지와 구조로 풀어낸다. 이륜차·전동보장구에 부착한 IoT 센서가 움직임과 충격 등 시계열 데이터를 실시간으로 수집하면, AI가 이를 분석해 단순한 위험행동과 실제 사고를 구분하고 구조기관과 연계하는 방식이다. 김경목 별따러가자 대표는 “현실적으로 생명을 살릴 수 있는 방법은 사고를 빠르게 감지해 구조로 연결하는 것이라고 판단했습니다”라고 말했다.
배달라이더에서 이동약자로, 문제의식의 확장
별따러가자의 출발점은 코로나19 시기 급증한 배달라이더 사고였다. 여기서 시작된 문제의식은 지방의 고령 이동약자로까지 확장됐다. 카메라 기반 감시 방식과 달리 IoT 센서와 AI 분석을 결합한 방식은 개인정보 부담과 비용을 줄이면서도 실시간 대응이 가능하다는 점에서 차별화된다. 김 대표는 제조업 현장에서 IoT 센서를 개발한 경험을 창업에 그대로 활용했다.
서비스는 2023년 11월 충남 예산군에서 처음 적용됐다. 이후 서울 은평구에서는 위험 보행환경 개선이 필요한 두 곳을 찾아내는 데도 이 데이터가 쓰였다. 2024년 9월에는 저혈당 사고를 감지해 구조로 연결한 사례가 확인됐고, 이 서비스로 목숨을 구한 사람은 10명이 넘는다.
현장에서 확인한 기술의 가치
김 대표는 실제 이용자와의 재회를 통해 기술의 의미를 확인했다고 전했다. “최근 다시 만나 인터뷰했는데 ‘달고 다니니 안심이 된다’고 하시더라고요. 기술은 개발했다는 사실보다 실제 현장에서 사람에게 도움이 됐을 때 비로소 가치를 확인할 수 있다고 생각합니다.” 사고 감지 데이터는 구조 연계에 그치지 않고 도로환경 개선, 보험·정책 연계 등으로도 활용되고 있다. 안전을 규제가 아니라 혜택으로 연결하는 사업모델을 구상하는 이유다.
투자와 매출, 그리고 다음 시장
별따러가자는 LG디스플레이, KAIST, 부산대학교, 마이다스동아, HGI, 씨엔티테크, MYSC 등으로부터 누적 14억7500만 원의 투자를 유치했다. 임직원 8명 규모의 조직으로 2025년 매출 3억9000만 원을 기록했으며, 2026년에는 매출 10억 원을 목표로 하고 있다.
다음 목표는 동남아시아 시장이다. 김 대표는 “이 경험은 동남아시아의 배달라이더와 소형 모빌리티 이용자 안전관리에 적용할 수 있고, 국내에서 쌓은 공공 안전망 구축 경험은 스마트시티 분야로 넓혀갈 수 있습니다”라고 밝혔다. 국내에서 축적한 실도로 기반의 AI·IoT 데이터 분석 경험을 오토바이 이용이 많은 동남아 시장과 스마트시티 교통·안전 데이터 영역으로 확장하겠다는 구상이다.
김 대표는 별따러가자를 기술기업이자 소셜벤처로 규정한다. “AI 기술을 개발한 회사가 아니라, 데이터와 AI로 모든 이동수단을 더 안전하게 만든 기업으로 기억되길 바랍니다.”